L’arginina, o meglio la sua struttura levogira L-arginina, è un amminoacido semi essenziale. L’arginina partecipa a numerosi processi metabolici ed è importante nel trattamento delle malattie cardiache e dell’alta pressione sanguigna.
L’arginina migliora la circolazione sanguigna, rafforza il sistema immunitario e influisce positivamente sulla libido maschile.1 Secondo gli studi effettuati, l’arginina accelera la cicatrizzazione2, migliora la combustione dei grassi3 e può essere utilizzata nelle diete per la riduzione del peso. Il ruolo che svolge nella riduzione del livello di colesterolo è da ricondurre alla sua funzione di precursore biologico del monossido di azoto (NO).
Grazie all’arginina può aumentare la potenza sessuale
Oltre che da vari rimedi chimici, il rendimento e la potenza sessuale possono essere influenzati positivamente anche da alcuni amminoacidi. Questo vale soprattutto per gli amminoacidi arginina e ornitina.
Nel 1998 il premio Nobel per la medicina è stato assegnato per le eccezionali scoperte relative al legame fra il monossido di azoto e il suo unico precursore, l’arginina. L’amminoacido arginina, grazie al rilascio del monossido di azoto, migliora la circolazione sanguigna e l’approvvigionamento di ossigeno alle coronarie e ai vasi sanguigni periferici.
Nelle persone che assumono quantità elevate di arginina, aumenta il 
livello di ossido di azoto nel sangue. L’ossido di azoto rilassa le pareti dei vasi sanguigni e, per questo motivo, migliora la circolazione sanguigna in tutto il corpo, inclusa quella del corpo cavernoso del pene.
Questo aumento del livello di ossido nitrico provocato dall’arginina rende dunque più elastiche le arterie. Ciò può ridurre la pressione sanguigna e migliorare la capacità erettiva. Inoltre, tramite il sangue, le sostanze nutritive e l’ossigeno arrivano più velocemente agli organi e ciò ha un effetto complessivamente positivo sulla potenza sessuale maschile, sulla durata e sul rendimento sessuale.
Senza effetti collaterali
L’effetto di miglioramento dell’erezione proprio dell’arginina è noto da tempo. Ma è solo nell’ambito della discussione sulle famose pillole per la potenza sessuale che i vantaggi di questo amminoacido sono tornati in primo piano. Il principio di funzionamento è lo stesso delle pillole sintetiche è però più economico e privo di effetti collaterali. A differenza delle note pillole chimiche per aumentare la potenza, l’arginina non agisce immediatamente – l’effetto sulla potenza sessuale si presenta dopo un po’ di tempo. In compenso, nei soggetti sani e nelle quantità adeguate, l’assunzione di arginina è priva di rischi.
L’effetto di dilatazione dei vasi sanguigni proprio dell’arginina favorisce la crescita dei capelli
Oltre alla caratteristica di aumentare la potenza sessuale, all’arginina spetta, in qualità di precursore dell’ossido di azoto, un’importanza fondamentale per la crescita dei capelli. Infatti, l’ossido di azoto derivato dall’arginina apre i canali del potassio delle cellule. In questo modo può essere migliorata l’irrorazione sanguigna della radice dei capelli e stimolata la crescita dei capelli.4
Ulteriori funzioni dell’arginina
L’arginina aiuta a ridurre la resistenza insulinica e aumenta così la tolleranza al glucosio e la sensibilità all’insulina in presenza di diabete mellito di tipo 2. Congiuntamente ai provvedimenti importanti per i diabetici come l’alimentazione sana e il continuo controllo del peso, l’arginina può contribuire alla minimizzazione del fabbisogno di insulina.5
Disintossica dall’Ammoniaca
L’ammoniaca è un veleno per le cellule, che si forma durante la demolizione delle proteine. Se nel corpo c’è troppa ammoniaca, per esempio perché il fegato non funziona correttamente, essa può arrivare al cervello e compromettere lo svolgimento di importanti funzioni. A seconda delle circostanze, una quantità eccessiva di ammoniaca provoca insonnia. Detto più semplicemente, l’assunzione supplementare degli amminoacidi arginina, ornitina e glutammina migliora il sonno disintossicando il corpo dal fattore di disturbo ammoniaca mediante il ciclo dell’urea.
Stimola la Formazione di Collagene
Il collagene è una proteina ed è una componente elementare di vari tessuti connettivi (come ad es. la cartilagine) e delle ossa. L’arginina stimola la formazione di collagene ed è dunque un fattore importante per la formazione delle ossa. Inoltre, l’arginina favorisce lo sviluppo degli osteoblasti mediante I quali si forma la vera e propria massa ossea. Uno studio del 2002 dimostra che una carenza di arginina può essere la causa della comparsa dell’osteoporosi, soprattutto nelle donne di una certa età.6
Fonti
- Williams, J.Z., Abumrad, N. & Barbul, A. (2002) Effect of a Specialized Amino Acid Mixture on Human Collagen Deposition, Annals of Surgery, Volume 236, issue 3, (pp. 369 – 375)
- Lavie, L., Hafetz, A., Luboshitzky, R. & Lavie, P. (2003) Plasma levels of nitric oxide and L-arginine in sleep apnea patients, Journal of Molecular Neuroscience, Volume 21, issue 1, (pp. 57-63)
- Merimee, T.J., Lillicrap, D.A. & Rabinowitz, D. (1965) Effect of arginine on serum-levels of human growth-hormone Lancet, Volume 2, issue 7414, (pp. 668-670)
- Wu, G.A.B., Meininger, C.J., Knabe, D.A., Baze, F.W.A. & Rhoads, J.M. (2000) Arginine nutrition in development, health and disease, Current Opinion in Clinical Nutrition & Metabolic Care, Volume 3, issue 1, (pp. 59-66)
- Piatti, P.M., Monti, L.D., Valsecchi, G., Magni, F., Setola, E., Marchesi, F., Galli-Kienle, M., Pozza, G. & Alberti, K.G.M.M. (2001) Long-term oral L-arginine administration improves peripheral and hepatic insulin sensitivity in type 2 diabetic patients, Diabetes Care, Volume 24, issue 5, (pp. 875-880)
- Ammann, P., Laib, A., Bonjour, J.-P., Meyer, J. M., Rüegsegger, P. & Rizzoli, R. (2002) Dietary essential aminoacid supplements increase the bone strength by influencing bone mass & bone microarchitecture in an isocaloric low-protein diet, Journal of Bone and Mineral Research, Volume 17, issue 7, (pp.1264-1272)
Negli ultimi anni gli integratori di L-Arginina sono diventati molto diffusi grazie ai benefici che questa apporta ed al suo alto grado di tollerabilità. È ampiamente utilizzata sia in ambito sportivo che clinico.
Cos’è l’arginina?
L’arginina è un aminoacido che risulta essenziale per i bambini, in quanto stimola il rilascio dell’ormone della crescita. Da adulti, può essere sintetizzata dall’organismo sia a livello epatico che renale, sebbene questo avvenga solo in condizioni di salute idonee. Ad esempio, potrebbero avere una carenza coloro che seguono diete particolarmente restrittive o hanno subito gravi stress. Risulta quindi più corretto dire che l’arginina è un aminoacido “condizionatamente essenziale”, in quanto è fondamentale in alcuni momenti della vita e siamo in grado di produrlo solo in uno stato ottimale di salute.
A cosa serve l’arginina?
A livello clinico viene impiegata:
- in caso di patologie cardiache;
- nei casi di ipertensione ed elevata pressione sanguigna;
- quando sono presenti disfunzioni del metabolismo;
- in presenza di traumi e ustioni;
- quando si verificano disfunzioni erettili e infertilità maschile.
Inoltre, le funzioni dell’arginina per il corretto funzionamento dell’organismo sono tantissime, di seguito vedremo quelle più interessanti per la vita di uno sportivo.
Sport e arginina: effetti gli benefici
A livello sportivo si usa principalmente per attivare i muscoli e migliorare il loro apporto nutritivo: questo comporta un aumento non solo delle dimensioni, ma anche della potenza e della capacità di rigenerazione. Questo integratore viene assunto dagli sportivi anche per mantenere un buono stato di salute e favorire il raggiungimento degli obiettivi di fitness grazie alle proprietà anaboliche, mioprotettive e strutturali.
Vediamo più nel dettaglio tutti i benefici di questo speciale aminoacido.
Così come gli altri aminoacidi, l’arginina serve a sintetizzare le proteine, quindi a ricostruire i muscoli e i tessuti danneggiati. La ricerca ha confermato il suo ruolo chiave in caso di ferite gravi o deperimento dei tessuti. Un altro suo ruolo cruciale è legato alla produzione di creatina, indispensabile per la crescita muscolare e l’aumento di potenza. Inoltre aiuta lo smaltimento dei residui di composto eterociclico della creatina, l’eccesso di urea e i composti azotati.
Inoltre, oltre a supportare la sintesi proteica, agisce a livello circolatorio. Una volta nel sangue viene convertita in monossido di azoto e provoca la dilatazione dei vasi sanguigni: migliora la circolazione e abbassa di conseguenza la pressione sanguigna. Alcuni studi sembrano addirittura confermare la riduzione del danno vascolare a carico dei pazienti che soffrono di eccesso di colesterolo e angina pectoris.
Altri effetti dell’arginina
I benefici dell’assunzione di questo aminoacido non finiscono qui. Per praticità, elenchiamo di seguito le principali attività:
- Sintesi proteica
- Sintesi di creatina
- Gluconeogenesi, ovvero la sintesi del glucosio a partire da acido lattico, aminoacidi e glicerolo in condizioni metaboliche particolari
- Eliminazione dei residui azotati dall’organismo
- Sintesi di ossido nitrico con potere vasodilatatore
- Azione immunostimolante
- Azione antiossidante
Un aiuto per i capelli
L’arginina risulta estremamente utile anche per combattere la caduta dei capelli. La sua azione vasodilatatrice risulta vantaggiosa per la corretta irrorazione del cuoio capelluto. L’incentivo alla produzione proteica è inoltre fondamentale per il corretto sviluppo del follicolo.
Risulta quindi evidente come un’integrazione di questo aminoacido alimenti e supporti la crescita dei capelli e ne eviti la caduta. Esiste un ulteriore beneficio: se applicata localmente, l’Arginina protegge la chioma dagli additivi chimici delle tinture e dal calore eccessivo, per questo la ritroviamo all’interno di molti prodotti tricologici.
In quali alimenti si trova?
Normalmente, un adulto che segue una dieta completa assume tra i 3,5 e i 5 g al giorno di Arginina tramite l’alimentazione. I cibi che ne presentano il maggior contenuto sono: frutta secca, legumi, carne, pesce, uova e formaggi. Si tratta ovviamente di cibi ad alto contenuto proteico, per lo più di origine animale.
Quando assumerla?
Qualora si assuma l’arginina a scopo clinico, occorre seguire la posologia indicata dal medico curante. Se invece la si assume per migliorare le proprie prestazioni sportive, si consiglia l’assunzione 30 minuti prima dell’allenamento. Oltre a una maggiore potenza, si avvertirà un supporto attivo durante tutta la sessione.
Nei giorni di riposo, si consiglia l’assunzione al risveglio per sfruttare la maggiore capacità di assorbimento a stomaco vuoto.
L’arginina può essere assunta con continuità nel tempo. In questo modo garantisce lo svolgimento di tutte le sue azioni benefiche, compresi il potenziamento del sistema immunitario e l’abbassamento del colesterolo. Pertanto, si consiglia di integrare questa sostanza per periodi medio-lunghi o lunghi.
Arginina prima di andare a letto: effetto potenziato?
Se assunta prima di dormire sembra avere un effetto potenziato. Ovviamente, il dosaggio e l’orario di assunzione cambiano a seconda dell’obiettivo che si vuole raggiungere. Qualora si voglia stimolare l’ormone della crescita o contrastare l’astenia, ad esempio, si consiglia l’assunzione prima di dormire, almeno 3 ore dopo l’ultimo pasto.
Quanta arginina assumere
- Il dosaggio più comune a fini sportivi è di 3g al giorno, solitamente prima dell’allenamento o del riposo notturno.
- Se si assume l’arginina a scopo medico – circolatorio o andrologico – occorre invece attenersi alla posologia indicata dal proprio medico.
Controindicazioni ed avvertenze
Come norma generale, se stai assumendo medicinali, consulta il tuo medico prima di assumere qualunque integratore della dieta.
Tra i tanti benefici adesso vediamo quali sono le controindicazioni dell’arginina ed eventuali effetti collaterali. È stato provato che l’arginina può interferire con alcune cure farmacologiche o con il principio attivo di farmaci come l’ibuprofene o gli ipertensivi. Per questo motivo, qualora si seguisse una terapia, si consiglia di richiedere un parere medico prima di assumere l’integratore.
Ovviamente l’uso di antipertensivo associato ad Arginina potrebbe creare un doppio effetto sulla pressione sanguigna ed abbassarla troppo. Se non seguiti dal medico, usatela con cautela monitorando la pressione ogni giorno alla stessa ora lontano dai pasti, e valutate se il caso di ridurre la pillola della pressione, altrimenti chiedete al medico.
Presta particolare attenzione nell’assunzione di L-Arginina nei seguenti casi:
- Asma o allergie respiratorie
- Cirrosi
- Herpes
- Pressione bassa
- Problemi renali
- Patologie cardiache
Sebbene nelle dosi consigliate sia sicura e ben tollerata, non è possibile escludere a priori effetti collaterali quali dolori addominali, gonfiori e cali di pressione nel caso si assumessero più di 15g giornalieri.
Conclusioni
L’arginina negli ultimi anni è diventata una sostanza molto diffusa, tra le più assunte soprattutto dagli sportivi.
Tuttavia, abbiamo osservato che i suoi impieghi sono molti, anche in campo medico. Infatti a livello clinico viene impiegata in caso di patologie cardiache, ipertensione ed elevata pressione sanguigna, disfunzioni del metabolismo, traumi, ustioni, disfunzioni erettili e infertilità maschile.
Per quanto riguarda l’attività fisica, i benefici che questo aminoacido apporta sono veramente numerosi, tra i più importanti abbiamo visto esserci:
- una maggior attivazione muscolare;
- un aumento della potenza e delle dimensioni dei muscoli;
- una maggior rigenerazione muscolare.
Per quanto riguarda le modalità di assunzione, uno sportivo dovrebbe assumere 3gr di arginina al giorno, circa 30 minuti prima di iniziare l’allenamento o la sera prima di andare a dormire, a distanza di circa tre ore dall’ultimo pasto.
Benefici della L-Arginina secondo gli esperti
I benefici della L-Arginina trascendono l’ambito sportivo, come sostiene la Prof.ssa e Dott.ssa in Medicina Stefanie M. Bode Böger, dell’Istituto di Farmacologia Clinica dell’Università di Magdeburgo, che sostiene che molti studi confermano i benefici dell’arginina per la salute vascolare e i livelli di colesterolo.
Di seguito ti proponiamo una lista di questi e di altri benefici attribuiti alla L-Arginina.
- Previene malattie e insufficienze cardiache riducendo la pressione arteriosa.
- Abbassa il colesterolo alto riducendo il rischio di aterosclerosi.
- Evita trombi nei vasi sanguigni.
- È un semi-aminoacido essenziale prodotto dal corpo attraverso gli alimenti e gli integratori.
- Agisce come un vasodilatatore, favorendo il miglioramento del flusso sanguigno dal cervello ai muscoli dell’organo sessuale maschile prevenendo la disfunzione erettile ed endoteliale.
- Rappresenta un fattore chiave per il sistema immunitario, intervenendo nel rilascio dell’ormone della crescita, la norepinefrina, e dell’insulina.
- Interviene nello sviluppo del tessuto muscolare prevenendo l’apparizione del glaucoma.
- Stimola la sintesi del collagene, favorendo la rapida cicatrizzazione delle ferite.
- Favorisce la secrezione efficace, da parte dei reni, di prodotti di scarto metabolico attraverso l’urina.
Fonti Bibliografiche:
- Ulrich Förstermann y William C. Sessa. Nitric oxide synthases: regulation and function. Eur Heart J. 2012 Apr; 33(7): 829–837.
- Poco JP, Forbes SC, Candow DG, Cornish SM, Chilibeck PD. Creatine, arginine alpha-ketoglutarate, amino acids, and medium-chain triglycerides and endurance and performance. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2008 Oct;18(5):493-508.
- Brown AC, Macrae HS, Turner NS. Tricarboxylic-acid-cycle intermediates and cycle endurance capacity. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2004 Dec;14(6):720-9.
- Ciruela F, Gómez-Soler M, Guidolin D, Borroto-Escuela DO, Agnati LF, Fuxe K, Fernández-Dueñas V. Adenosine receptor containing oligomers: their role in the control of dopamine and glutamate neurotransmission in the brain. Biochim Biophys Acta. 2011 May;1808(5):1245-55. doi: 10.1016/j.bbamem.2011.02.007.
- Le Boucher J, Eurengbiol, Farges MC, Minet R, Vasson MP, Cynober L. Modulation of immune response with ornithine A-ketoglutarate in burn injury: an arginine or glutamine dependency? Nutrition. 1999 Oct;15(10):773-7.
Ringrazio per i riferimenti bibliografici:
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Liberatoria (Disclaimer)
Dichiarazione di non responsabilità: questo articolo non è destinato a fornire consulenza medica, diagnosi o trattamento.
Vitamineral non si assume responsabilità per la scelta degli integratori proposti eventualmente nell’articolo.
