Nessuno studio ha dimostrato che la vitamina C impedisca l’assorbimento della vitamina B12

 

Tante domande girano su queste due vitamine prese assieme, una bufala in più una in meno… ma rispondiamo con un articolo e riferiemnti a studi pubblicato su Vitamin B12 & Health

• Vitamina B12 e vitamina C: la vitamina C distrugge la vitamina B12?
• Le vitamine dovrebbero essere assunte insieme?
• La vitamina C può compromettere l’assorbimento della vitamina B12?
• La vitamina C distrugge la vitamina B12?

Online compaiono continuamente rapporti che mettono in guardia contro l’assunzione contemporanea di vitamina C e vitamina B12, poiché presumibilmente la vitamina C ad alte dosi può distruggere la B12.
Ad oggi, però, non è stato chiarito se questo effetto esista davvero. Sebbene la vitamina C possa decomporre la B12 in condizioni di laboratorio, non vi è accordo sul fatto che ciò possa avvenire anche nel corpo.
Finora nessuno studio ha dimostrato che la vitamina C impedisca l’assorbimento della vitamina B12. Questo articolo fornisce una panoramica di tutti gli studi pubblicati finora.

La vitamina C è incompatibile con la vitamina B12?

Questa discussione, che oggi si svolge soprattutto nei blog e nei forum online, risale a uno studio del 1974 di Herbert e Jacob (1), il quale postula che la vitamina C potrebbe distruggere la vitamina B12 nel suo percorso attraverso il tratto digestivo e durante il trasporto nel sangue. Gli autori temono che l’assunzione di alte dosi di vitamina C possa portare a una carenza di vitamina B12. Questa considerazione, a sua volta, si basava su primi studi degli anni ’50, che dimostravano che la B12 viene parzialmente distrutta in una soluzione acquosa di vitamina C (2, 3).

Due anni dopo, l’ipotesi di Herbert fu contraddetta da Newmark et al. che sono stati in grado di dimostrare che la vitamina B12 negli alimenti è completamente stabile con la vitamina C alla temperatura corporea e che l’interazione all’interno del corpo è altamente improbabile. Negli alimenti la vitamina B12 è legata a proteine che la proteggono dalla decomposizione.
Herbert e Jacob pubblicarono un altro studio nel 1978 in cui riferirono di aver riscontrato bassi livelli di B12 in pazienti che assumevano alte dosi di vitamina C (5).

Tuttavia, l’effetto non era chiaramente riproducibile e si verificava solo in alcuni individui. Lo studio alla fine ha concluso che grandi quantità di vitamina C potrebbero influenzare negativamente le letture, non l’apporto di vitamina B12, se il campione di siero fosse stato riscaldato prima del test radioattivo. Questo effetto non può essere ottenuto solo con il calore o con la vitamina C, ma solo con una combinazione di entrambi e solo a determinati valori di pH. L’apparente perdita di B12 potrebbe quindi essere dovuta all’andamento della procedura di misurazione.

Questa ipotesi è stata confermata da un team di ricercatori in due studi nel 1980: l’apparente perdita di vitamina B12 nello studio iniziale di Herbert era il risultato della procedura di misurazione (6, 7).

La vitamina C compromette l’assorbimento della vitamina B12?

La questione in che misura l’effetto osservato sui campioni di sangue potesse verificarsi a livello biologico era ormai aperta; sebbene ulteriori indagini negli anni successivi abbiano mostrato pochi motivi di preoccupazione.

Un saggio del 1980 esaminò l’ipotesi secondo parametri fisici e concluse che l’idrossicobalamina potrebbe essere sensibile alla vitamina C a determinate temperature e valori di pH, ma che tutte le altre forme dovrebbero rimanere stabili in condizioni biologiche a causa delle loro proprietà chimiche (8 ).

Uno studio del 1981 ha esaminato lo stato della vitamina B12 di 20 pazienti che avevano assunto alte dosi di vitamina C per molti anni e non ha riscontrato alcun effetto negativo sui loro livelli di vitamina B12 (9).

Nel 1982, Watson et al. sono stati in grado di dimostrare che, sebbene la vitamina C possa effettivamente attaccare l’idrossicobalamina in determinate condizioni, queste presumibilmente non sono presenti in vivo. Inoltre, l’assorbimento della cianocobalamina è stato addirittura migliorato dalla vitamina C. I test hanno dimostrato che con l’assunzione di 2000 mg di vitamina C non si è osservata alcuna ostruzione o distruzione della B12 (10).
Un altro studio sempre del 1982 potrebbe dimostrare che con gli integratori multivitaminici disciolti in acqua, parti della cobalamina possono essere distrutte dalla vitamina C e dal rame (11).

Esperimenti sui ratti del 1989 sono giunti alla conclusione che la vitamina C ha addirittura migliorato l’assorbimento della cianocobalamina, un effetto che era stato osservato anche in studi precedenti (12).

Nel 1999 l’argomento è stato nuovamente esaminato in uno studio di controllo. Confrontando i livelli ematici di 10.000 partecipanti al test, questo studio doveva determinare se un livello elevato di vitamina C portava a bassi livelli di B12. Lo studio non è riuscito a trovare tale connessione (13).
Questi studi hanno dato i primi chiarimenti sull’argomento, che per molto tempo non è stato approfondito.

La distruzione della vitamina B12 attraverso la vitamina C

Tuttavia, nel 2014 la ricerca è ripresa. Uno studio dettagliato ha dimostrato che in soluzioni acquose con alte dosi di vitamina C sia la cianocobalamina che l’idrossicobalamina vengono parzialmente distrutte a temperatura ambiente (14).
Questo effetto è stato osservato a tutti i valori di pH da 1 a 8, con l’effetto maggiore a un valore di pH pari a 5. Questo studio ha quindi confermato le più antiche osservazioni degli anni Cinquanta e ha potuto esaminare per la prima volta l’esatto tasso di decadimento e la prodotti di degradazione separati.
L’intervallo di valori di pH qui studiato copre sia l’intervallo esistente nella produzione e formulazione di integratori vitaminici sia le condizioni del sistema digestivo umano.
Questo studio suggerisce che, ad esempio, la produzione di integratori multivitaminici ad alte dosi potrebbe portare alla distruzione della vitamina B12 – una tesi emersa già negli anni ’80.
La vitamina B12 contenuta negli alimenti, invece, è legata alle proteine che la proteggono dalla decomposizione. Nel corpo, la maggior parte della B12 è legata anche a varie proteine come il fattore intrinseco (IF) e la transcobalamina, ed è probabilmente immune agli effetti negativi della vitamina C.
Quanto la vitamina C B12 abbia effetto nel corpo rimane quindi una domanda senza risposta.

Conclusione: vitamina C e vitamina B12

Anche se in condizioni di laboratorio la vitamina C può attaccare alcune forme di B12, non esiste finora alcuna prova che svolga un ruolo biologico:
finora nessuno studio ha dimostrato un effetto negativo di alte dosi di vitamina C sull’assorbimento o sull’utilizzo della B12.
D’altra parte, esistono prove evidenti che la vitamina C può distruggere la vitamina B12 isolata chimicamente in laboratorio. Ciò potrebbe essere rilevante per gli integratori multivitaminici, soprattutto se disponibili sotto forma di soluzioni acquose.

Anche se si assumono contemporaneamente dosi elevate di vitamina C e B12, in teoria possono verificarsi delle interazioni. Soprattutto quando c’è carenza di IF e la diffusione passiva è responsabile della maggiore assunzione di B12, poiché la B12 non è legata a IF e quindi diventa più vulnerabile.

Tuttavia, mancano ancora studi che lo dimostrino chiaramente e alcuni studi riportano addirittura che la vitamina C migliora l’assorbimento della vitamina B12.
Finora non c’è quasi alcun motivo per supporre che tra le vitamine C e B12 avvenga un’interazione negativa di grande importanza.

Se però si vogliono escludere tutti i rischi, quando si assumono più di 500 mcg di vitamina C si dovrebbe osservare un intervallo di quattro ore tra l’assunzione delle due vitamine.

Fonti bibliografiche:

1. Herbert V, Jacob E. Destruction of Vitamin B12 by Ascorbic Acid. JAMA. 1974;230(2):241-242.
2. Frost DV et al L. Differential stability of various analogs of cobalamin to vitamin C. Science. 1952 Aug 1;116(3005):119-21.
3. Hastings H. Hutchins, Patricia J. Cravioto, Thomas J. Macek, A Comparison of the Stability of Cyanocobalamin and Its Analogs in Ascorbate Solution. Journal of the American Pharmaceutical Association (Scientific ed.), Volume 45, Issue 12, 1956, Pages 806-808, ISSN 0095-9553
4. Newmark HL, Scheiner MS, Marcus M, Prabhudesai M. Stability of vitamin B12 in the presence of ascorbic acid. Am J Clin Nutr. 1976 Jun;29(6):645-9.
5. Herbert V, Jacob E, Wong KT, Scott J, Pfeffer RD. Low serum vitamin B12 levels in patients receiving ascorbic acid in megadoses: studies concerning the effect of ascorbate on radioisotope vitamin B12 assay. Am J Clin Nutr. 1978 Feb;31(2):253-8.
6. Marcus M, Prabhudesai M, Wassef S. Stability of vitamin B12 in the presence of ascorbic acid in food and serum: restoration by cyanide of apparent loss. Am J Clin Nutr. 1980 Jan;33(1):137-43.
7. Newmark HL, Scheiner JM, Marcus M, Prabhudesai M. Ascorbic acid and vitamin B12. JAMA. 1979 Nov 23;242(21):2319-20.
8. Hogenkamp HP. The interaction between vitamin B12 and vitamin C. Am J Clin Nutr. 1980 Jan;33(1):1-3.
9. Ekvall S, Chen IW, Bozian R. The effect of supplemental ascorbic acid on serum vitamin B12 levels in myelomeningocele patients. Am J Clin Nutr. 1981 Jul;34(7):1356-61.
10. Watson WS, Vallance BD, Muir MM, Hume R. The effect of megadose ascorbic acid ingestion on the absorption and retention of vitamin B12 in man. Scott Med J. 1982 Jul;27(3):240-3.
11. Kondo, H., Binder, M. J., Kolhouse, J. F., Smythe, W. R., Podell, E. R., & Allen, R. H. (1982). Presence and formation of cobalamin analogues in multivitamin-mineral pills. Journal of Clinical Investigation, 70(4), 889–898.
12. Thenen SW. Megadose effects of vitamin C on vitamin B-12 status in the rat. J Nutr. 1989 Aug;119(8):1107-14. PubMed PMID: 2778537.
13. Simon JA, Hudes ES. Relation of Serum Ascorbic Acid to Serum Vitamin B12, Serum Ferritin, and Kidney Stones in US Adults. Arch Intern Med. 1999;159(6):619-624.
14. Ahmad I, Qadeer K, Zahid S, Sheraz MA, Ismail T, Hussain W, Ansari IA. Effect of ascorbic acid on the degradation of cyanocobalamin and hydroxocobalamin in aqueous solution: a kinetic study. AAPS PharmSciTech. 2014 Oct;15(5):1324-33.

---